อาลีผู้ยิ่งใหญ่ เขาเรียกตัวเองว่า ‘ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด’ และสำหรับหลาย ๆ คนเขาไม่เพียง แต่เป็นนักมวยที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่ยังเป็นนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่
อาลีผู้ยิ่งใหญ่ มูฮัมหมัด อาลี นักมวยลิ้นเงินและแชมป์สิทธิพลเมืองที่ประกาศตนเป็น “ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด” อย่างมีชื่อเสียง แล้วใช้ชีวิตตามการเรียกเก็บเงินตลอดชีวิต เสียชีวิตแล้ว
อาลีเสียชีวิตในวันศุกร์ที่โรงพยาบาลในเขตฟีนิกซ์ ซึ่งเขาใช้เวลาสองสามวันที่ผ่านมาในการรักษาภาวะแทรกซ้อนทางเดินหายใจ โฆษกครอบครัวยืนยันกับเอ็นบีซีนิวส์ เขาอายุ 74 ปี
“หลังจากการต่อสู้กับโรคพาร์กินสันมา 32 ปี มูฮัมหมัด อาลี เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 74 ปี นักมวยรุ่นแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวท 3 สมัย เสียชีวิตในเย็นวันนี้” บ็อบ กันเนลล์ โฆษกครอบครัวบอกกับเอ็นบีซีนิวส์
อาลีต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคพาร์กินสันมาเป็นเวลาสามทศวรรษแล้ว ซึ่งเป็นภาวะทางระบบประสาทที่ก้าวหน้าซึ่งค่อยๆ ปล้นเขาจากความสง่างามทางวาจาและความคล่องแคล่วทางร่างกายของเขา มีการวางแผนพิธีศพในเมืองหลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา
ราเชดา ลูกสาวของเขากล่าวเมื่อต้นวันเสาร์ว่าตำนานนั้น “ไม่มีความทุกข์อีกต่อไป” โดยอธิบายว่าเขาเป็น “พ่อ เพื่อนสนิทและวีรบุรุษของฉัน” เช่นเดียวกับ “ชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่” ข่าวมวย ออนไลน์
แม้ว่าสุขภาพของเขาจะย่ำแย่ อาลีก็ไม่อายต่อการเมืองหรือการโต้เถียง โดยออกแถลงการณ์เมื่อเดือนธันวาคมที่วิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอของโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในการห้ามชาวมุสลิมเข้าสหรัฐฯ “เราในฐานะมุสลิมต้องยืนหยัดต่อผู้ที่ใช้ศาสนาอิสลามเพื่อพัฒนาวาระส่วนตัวของพวกเขาเอง” เขากล่าว
คำพูดดังกล่าวได้จองจำชีวิตของชายผู้หนึ่งที่ตื่นขึ้นในจิตสำนึกของชาติในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เมื่อเป็นแชมป์เฮฟวี่เวทรุ่นเยาว์ เขาเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามและปฏิเสธที่จะรับใช้ในสงครามเวียดนาม และกลายเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง วาทศิลป์ มโนธรรม
และความกล้าหาญ . อาลีเป็นนักแสดงต่อต้านการก่อตั้งที่ก้าวข้ามพรมแดนและอุปสรรค เชื้อชาติและศาสนา การต่อสู้ของเขากับผู้ชายคนอื่นกลายเป็นปรากฏการณ์ แต่เขารวบรวมการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่กว่าไว้มากมาย
หลังจากนั้นไม่นาน เขากลายเป็นมืออาชีพ โดยได้รับการสนับสนุนจากเจ้าของธุรกิจในลุยวิลล์ในตอนแรก ซึ่งรับประกันว่าเขาจะได้รับส่วนแบ่งรายได้ 50-50 อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ความสามารถพิเศษในการพูดความสามารถของตัวเอง — บ่อยครั้งในบทกวี — ทำให้เขาได้รับฉายาว่า “หลุยส์วิลล์ลิป” แต่เขาสนับสนุนคำพูดของเขาด้วยการกระทำ ย้ายไปไมอามีเพื่อทำงานกับผู้ฝึกสอนระดับแนวหน้า แองเจโล ดันดี และสร้างคดีเพื่อรับ ยิงที่ชื่อเฮฟวี่เวท
เมื่อโปรไฟล์ของเขาเพิ่มขึ้น อาลีได้แสดงท่าทีต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติของชาวอเมริกัน หลังจากที่เขาถูกปฏิเสธการให้บริการที่เคาน์เตอร์น้ำพุโซดา เขากล่าวว่า เขาโยนเหรียญทองโอลิมปิกของเขาลงไปในแม่น้ำ
อาลีได้รับคำแนะนำจากกลุ่มตัวแทนและผู้ก่อการกีฬาที่แน่นแฟ้น แทนที่จะพบคำแนะนำจากกลุ่ม ชาติอิสลาม ซึ่งเป็นนิกายอเมริกันมุสลิมที่สนับสนุนการแยกทางเชื้อชาติและปฏิเสธการสงบนิ่งของการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองส่วนใหญ่ โดยได้รับแรงบันดาลใจจาก แมลคัม เอ็กซ์ หนึ่งในผู้นำของกลุ่ม เขาเปลี่ยนใจเลื่อมใสในปี 2506 แต่เขาเก็บความเชื่อใหม่ไว้เป็นความลับจนกว่ามงกุฎจะอยู่ในมืออย่างปลอดภัย
ในปีถัดมา เมื่อแชมป์เฮฟวี่เวท ซันนี่ ลิสตัน ตกลงที่จะต่อสู้กับอาลี ผู้ท้าชิงเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันด้วยเสียงด่าทอและคำคล้องจอง รวมทั้งบท “ลอยเหมือนผีเสื้อ ต่อยเหมือนผึ้ง” เขาเอาชนะ ลิสตัน ที่น่าเกรงขามได้ในรอบหกน็อคเอาท์ทางเทคนิค ก่อนที่ฝูงชนในไมอามีบีชจะตกตะลึง อาลีประกาศว่า “ฉันยิ่งใหญ่ที่สุด! ฉันยิ่งใหญ่ที่สุด! ฉันเป็นราชาแห่งโลก”
การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้แฟนกีฬาแตกแยกกับประชาชนชาวอเมริกันในวงกว้าง: แชมป์กีฬาชาวอเมริกันปฏิเสธชื่อเกิดของเขาและใช้ชื่อที่ฟังดูถูกโค่นล้ม
อาลีป้องกันตำแหน่งแชมป์ได้สำเร็จถึง 6 ครั้ง รวมถึงการรีแมตช์กับลิสตันด้วย จากนั้นในปี 1967 ที่จุดสูงสุดของสงครามเวียดนาม อาลีถูกเกณฑ์ทหารให้รับใช้ในกองทัพสหรัฐฯ
เขาเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าสงครามไม่สอดคล้องกับศรัทธาของเขา และเขา “ไม่ทะเลาะวิวาท” กับศัตรูของอเมริกา เวียดกง เขาปฏิเสธที่จะให้บริการ
“จิตสำนึกของฉันจะไม่ปล่อยให้ฉันไปยิงพี่ชายของฉัน หรือคนที่มืดกว่า บางคนยากจนและหิวโหยในโคลน เพื่ออเมริกาที่มีอำนาจยิ่งใหญ่ แล้วยิงพวกเขาเพื่ออะไร?” อาลีกล่าวในการให้สัมภาษณ์ “พวกเขาไม่เคยเรียกฉันว่าไอ้งั่ง พวกเขาไม่เคยด่าฉัน พวกเขาไม่ได้เอาหมามาทับฉันเลย” https://www.cornermxpark.com
จุดยืนของเขาจบลงด้วยการปรากฏตัวในเดือนเมษายนที่สถานีคัดเลือกของกองทัพบก ซึ่งเขาปฏิเสธที่จะก้าวไปข้างหน้าเมื่อชื่อของเขาถูกเรียก ปฏิกิริยานั้นรวดเร็วและรุนแรง เขาถูกปลดจากตำแหน่งมวยของเขา ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานหลบเลี่ยงร่างจดหมาย และถูกตัดสินจำคุกห้าปี
ถูกปล่อยตัวเมื่ออุทธรณ์แต่ไม่สามารถต่อสู้หรือออกนอกประเทศได้ อาลีหันไปที่วงจรการบรรยาย พูดในวิทยาเขตของวิทยาลัย ซึ่งเขาได้โต้เถียงกันอย่างดุเดือด ชี้ให้เห็นถึงความหน้าซื่อใจคดในการปฏิเสธสิทธิของคนผิวสี แม้ว่าพวกเขาจะได้รับคำสั่งให้ต่อสู้กับการต่อสู้ของประเทศ ต่างประเทศ.
“ศัตรูของฉันคือคนผิวขาว ไม่ใช่ชาวเวียดกง จีนหรือญี่ปุ่น” อาลีบอกกับนักเรียนผิวขาวคนหนึ่งที่ท้าทายการหลีกเลี่ยงร่างของเขา “คุณเป็นผู้ต่อต้านเมื่อฉันต้องการเสรีภาพ คุณเป็นผู้ต่อต้านเมื่อฉันต้องการความยุติธรรม คุณเป็นผู้ต่อต้านของฉันเมื่อฉันต้องการความเท่าเทียม คุณจะไม่ยืนหยัดเพื่อฉันในอเมริกาสำหรับความเชื่อทางศาสนาของฉัน และคุณต้องการให้ฉันไปที่ใดที่หนึ่งและต่อสู้ แต่ คุณจะไม่ยืนขึ้นเพื่อฉันที่นี่ที่บ้าน ”
คำวิจารณ์ที่ร้อนแรงของ อาลี ได้รับการยกย่องจากนักเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามและกลุ่มชาตินิยมผิวสี และถูกพวกอนุรักษ์นิยมประณาม รวมถึงนักกีฬาและนักเขียนกีฬาอีกหลายคน
การอุทธรณ์ของเขาใช้เวลาสี่ปีกว่าจะถึงศาลฎีกาสหรัฐ ซึ่งในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2514 ได้ยกเลิกคำตัดสินดังกล่าวในคำตัดสินที่เป็นเอกฉันท์ซึ่งพบว่ากระทรวงยุติธรรมได้แจ้งคณะกรรมการร่างรัฐธรรมนูญอย่างไม่เหมาะสมว่าจุดยืนของอาลีไม่ได้มีแรงจูงใจจากความเชื่อทางศาสนา ครองอีกครั้ง
ในช่วงท้ายของเรื่องราวทางกฎหมายของเขา จอร์เจียตกลงที่จะออกใบอนุญาตชกมวยให้กับอาลี ซึ่งอนุญาตให้เขาต่อสู้กับเจอร์รี ควอร์รี ซึ่งเขาเอาชนะได้ หกเดือนต่อมาที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดนที่ขายหมด เขาแพ้โจ เฟรเซียร์ในการดวล 15 รอบที่ขนานนามว่าเป็น “การต่อสู้แห่งศตวรรษ” มันเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกของอาลีในฐานะมือโปร
“ฉันไม่เจ็บปวด” เขาบอกกับเดอะนิวยอร์กไทม์ส “คำพูดของฉันพร่ามัวเล็กน้อย สั่นเล็กน้อย ไม่มีอะไรสำคัญ ถ้าฉันมีสุขภาพดี – ถ้าฉันชนะสองไฟต์สุดท้าย – ถ้าฉันไม่มีปัญหา ผู้คนจะกลัวฉัน ตอนนี้พวกเขารู้สึกเสียใจกับฉัน พวกเขาคิดว่าฉันเป็นซุปเปอร์แมน ตอนนี้พวกเขาพูดว่า ‘เขาเป็นมนุษย์ เหมือนเรา เขามีปัญหา’ ”
แม้ว่าสุขภาพของเขาจะค่อยๆ ลดลง แต่อาลีซึ่งเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามที่เป็นกระแสหลักมากขึ้น เขากลับทุ่มเทเพื่อมนุษยธรรม เดินทางไปเลบานอนในปี 2528 และอิรักในปี 2533 เพื่อแสวงหาการปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน ในปีพ.ศ. 2539 เขาได้จุดไฟโอลิมปิกในแอตแลนต้า ยกคบเพลิงด้วยแขนสั่น ทุกครั้งที่ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน เขาดูอ่อนแอกว่า ตรงกันข้ามกับรัศมีที่เกินปกติของเขาอย่างสิ้นเชิง เขายังคงเป็นหนึ่งในคนที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก
เขาเดินทางอย่างไม่หยุดหย่อนเป็นเวลาหลายปี สลับไปมาทั่วโลกในลักษณะที่เขาทำเงิน แต่ยังผลักดันสาเหตุการกุศล เขาได้พบกับประธานาธิบดี ราชวงศ์ ประมุขแห่งรัฐ สมเด็จพระสันตะปาปา เขาบอกกับนิตยสาร People ว่าความเสียใจที่ใหญ่ที่สุดของเขาไม่ได้มีบทบาทใกล้ชิดมากขึ้นในการเลี้ยงดูลูก ๆ ของเขา แต่เขาบอกว่าเขาไม่เสียใจกับการชกมวย “ถ้าผมไม่ใช่นักมวย ผมคงไม่โด่งดัง” เขากล่าว “ถ้าฉันไม่มีชื่อเสียง ฉันก็ไม่สามารถทำในสิ่งที่ฉันทำอยู่ตอนนี้ได้”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สุขภาพของอาลีเริ่มแย่ลงอย่างมาก มีความหวาดกลัวการเสียชีวิตในปี 2556 และเมื่อปีที่แล้วเขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลทันทีหลังจากพบว่าไม่ตอบสนอง เขาฟื้นและกลับบ้านใหม่ของเขาในรัฐแอริโซนา
ในช่วงปีสุดท้ายของเขา อาลีแทบจะไม่สามารถพูดได้ เมื่อถูกขอให้แบ่งปันปรัชญาส่วนตัวของเขากับ NPR ในปี 2009 อาลีปล่อยให้ภรรยาของเขาอ่านเรียงความของเขา:
อาลีเขียนว่า “ฉันไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลว มีเพียงชื่อเสียงและความรุ่งโรจน์ที่ฉันจะได้รับเมื่อชนะเท่านั้น” “ฉันเห็นได้ ฉันเกือบจะรู้สึกได้ เมื่อประกาศว่าฉันยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ฉันเชื่อในตัวเองและยังคงรู้สึกอยู่
